Florestas secas mexicanas (1)

A terceira espécie endêmica do México pode ser encontrada aqui, na maior extensão da floresta seca tropical do norte do Equador. A vegetação é composta por plantas suculentas, arbustos, arbustos espinhosos e árvores decíduas - e entre essa vegetação vivem raras tarântulas de articulação vermelha, monstros de gila, borboletas swallowtail , pumas e jaguar. Menos de 2% da floresta seca original permanece na América Central, e somente partes dessa área estão protegidas de fazendas e de desenvolvimento do gado.

Cada ano, a chuva faz o rio Amazonas transbordar suas margens, submergindo uma área do tamanho da Venezuela sob 9 metros de água. A água irriga as planícies circunvizinhas e regenera lagos. Os organismos aquáticos, desde peixes e répteis até golfinhos e peixe-boi do rio, nadam entre as árvores para se reproduzir e se alimentar. É um ecossistema original e estável - mas ameaçado pela pesca, por poluição (esgoto) e por construção de represa.

Estas florestas tropicais isoladas, savanas inundadas e partes da floresta de bambu fornecem o refúgio vital para a maior diversidade do mundo de pássaros, de peixes de água doce e de borboletas, bem como para jaguar e diversos primatas. 94% desta parte da Amazônia - uma área um pouco menor do que México - está intacta, mas ainda vulnerável a extração de madeira, exploração por minérios e por combustível fóssil, entre outras ameaças.

No sul da Floresta Amazônica, o habitat do arbusto da biologicamente rica mas pouco conhecida Chiquitano está sob a maior ameaça. O pasto de animais e cultivo da soja, junto com projetos de energia, ameaçam as árvores que são adaptadas ao fogo, à inundação e aos invernos secos. É a maior floresta seca saudável do mundo, mas somente 20% dessa original área permanece. Existem espécies peculiares, muitas ainda não registradas, inclusive tatus gigantes.

Os rios litorais criam ilhas alagadas dentro destas florestas temperadas - criando um habitat perfeito para muitos pássaros, inclusive aves de rapina. A vegetação é composta por faia, carvalho, hornbeam europeu, pinheiro escocês e tília. A ariranha européia e duas espécies da rã estão entre seus animais em perigo. Eles ainda se distribuem nas grandes faixas da Alemanha, da Dinamarca, da Polônia e da Suécia, mas por muito tempo têm sido explorados e necessitam proteção contra turismo, a agricultura e a caça.

Vários tipos de floresta - do pinheiro à oliva e de alfarrobas selvagens aos vários carvalhos - da bacia mediterrânea contêm a mais rica biodiversidade da Europa e as maiores concentrações de espécies não encontradas em nenhum outro local, entre elas o lince ibérico que está altamente em perigo e a cabra selvagem espanhola. Cerca de 85 % da floresta original têm sofrido por séculos da exploração; os conservacionistas estão tentando agora proteger "hot spots" que são pontos de valor biológico elevado.

A selva densa, os mosquitos e as florestas inundadas mantêm a maioria das pessoas fora de uma das últimas extensões da África da região selvagem. Mas a impenetrabilidade da bacia de Congo demonstra que os pesquisadores não puderam registrar sua biodiversidade. Os habitantes conhecidos são gorilas de planície, beija-flores de Congo, bonobos (chimpanzé pigmeu) e elefantes. Como a maior parte da região pode somente ser alcançada por barco, exploração de madeira ainda não é um problema, mas caça e pesca ameaçam suas espécies que estão em perigo.

Estas florestas apresentam centenas de espécies endêmicas, inclusive a extremamente em perigo tartaruga angonoka e seis das oito espécies de baobás do mundo. Muitas de suas árvores adaptaram-se à estação seca pela queda de folhas para conservar a umidade, enquanto os troncos de baobás podem armazenar até 120.000 litros de água. A maioria das florestas tem sido desmatada pela retirada da lenha, a agricultura e o pasto, que continuam a pôr em perigo o que remanesce.

Muitos dos tigres da Índia vivem nestas florestas varridas por monções, onde juntos com outros grandes mamíferos como a vaca selvagem, o maior gado selvagem do mundo. Dominada pela sal, uma árvore de tronco rígido, é avaliada pela sua madeira, resina fragrante e frutas bem nutritivas, somente um quarto das florestas originais remanesce, e somente 4% são protegidas. A fragmentação em conseqüência da extração de pedras preciosas, da mineração e da energia por hidrelétricas ameaçam florestas e tigres.

Estas florestas são abundantes com tanta vida quanto a Amazônia, mas são ainda mais vulneráveis. A metade delas já está destruída: o resto pode ser perdido dentro de 10 anos devido extração de madeira, do óleo de palma e da borracha, fogo, e represas - ameaçando a região de 10.000 plantas, 13 espécies de primatas e 380 de aves, sem mencionar aqueles que não foram identificados ainda. Os organismos considerados em maior perigo compreendem o orangotango de Bornéu, o elefante asiático, e o rinoceronte de Sumatra.

Seu nome evocativo as descrevem bem: enquanto o ar úmido sobe das planícies tropicais e subtropicais do mundo para as montanhas mais frias, a condensação cobre as florestas perenes e montanhosas. Resplendente com orquídeas, samambaias e musgos, fornecem habitats para tais espécies como as que estão em perigo: o urso de óculos e o gorila da montanha. Aproximadamente 80% de seus diversos animais selvagens não foram registrados ainda, e as espécies ainda estão sendo descobertas, inclusive parentes selvagens das batatas e dos tomates. Os milhões de pessoas dependem de sua habilidade de fornecer uma fonte limpa e confiante da água; recolhendo a água das nuvens, as florestas fornecem toda a água para beber e hidroeletricidade para Dar el Salaam (Tanzânia) na estação seca, por exemplo. Somente 3% da floresta nebulosa original do mundo são deixadas de lado, e esta pode ser perdida brevemente devido a ameaças como a agricultura, pasto e aquecimento global: um aumento na temperatura de 2ºC poderia secar totalmente as nuvens.

Manguezais

São os amortecedores vitais entre a terra e o mar, os manguezais cobrem 150.000 quilômetros quadrados de zonas litorais tropicais e subtropicais ao redor do mundo. Suas árvores e arbustos são adaptados especialmente ao lamaçal, solo com pouco oxigênio e à água salgada da zona de marés com raízes resistentes ao sal, as folhas que excretam o sal, e as raízes aéreas que absorvem o oxigênio diretamente do ar. Sua vegetação densa protege a vida marinha, impede a erosão da costa, e protege a terra do vento e das ondas, inclusive tsunamis. Suas áreas alagadas rasas, ricas em nutrientes, são berçários essenciais para os peixes e os moluscos, que se tornam alimento para aves. Peixe-boi, macaco que se alimenta de caranguejo e peixes anfíbios também dependem também dos mangues. Mas 20% dos mangues do mundo desapareceram desde 1980, em parte porque foi usado como lixão. São vulneráveis a derramamentos de óleos e o desenvolvimento litoral, ao cultivo de camarão que é responsável por 38% da perda do mangue.

A extensão da floresta boreal do mundo - 12 milhões de quilômetros quadrados – compete com as florestas tropicais e são importantes para o ecossistema global, mesmo sem atrair muito o mesmo interesse público. Dando forma a um anel em torno do distante hemisfério norte apenas abaixo do círculo ártico, seu inverno é frio e curto, mas no calor, os verões produzem as florestas dominadas por coníferas. Sua folhagem permanente o ano inteiro de cor verde escuro ajuda-lhes a iniciar fotossíntese assim que o sol emerge, enquanto sua forma cônica lhes ajuda a derramar a neve, evitando a quebra de seus galhos. O solo da floresta é rico em liquens e musgos, enquanto seus rios, pântanos e lagos rasos são habitats importantes para aves. A selva boreal é ainda relativamente intacta, fornecendo um habitat importante para grandes mamíferos tais como o caribu, os ursos e os lobos. Mas está sob a pressão da chuva ácida, da poluição de ar e dos desenvolvimentos da energia como a exploração de óleo e hidroelétricas.